우즈베키스탄은 실크로드의 ‘하이라이트’라 불릴 만한 곳입니다. 청록색 돔과 하늘로 치솟는 미나레트, 미로처럼 얽힌 바자르가 어우러져, 역사가 단순한 이야기에서 직접 걸어 다닐 수 있는 공간으로 변합니다. 사마르칸트, 부하라, 히바의 올드타운은 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있어, 해질 녘이면 성벽이 황금빛으로 물들고 모자이크 장식은 보석처럼 반짝입니다. 수 세기에 걸친 학문과 신앙, 교역의 역사가 한 개의 광장에 압축되어 있다고 해도 과언이 아닙니다. 상징적인 명소 너머로는 따뜻하고 넉넉한 환대, 말린 과일과 향신료 더미로 가득한 향기로운 시장, 중앙아시아의 푸짐한 음식(플로프, 샤슬릭, 논)에 페르시아와 튀르크의 섬세한 풍미가 어우러진 독특한 미식 문화가 기다리고 있습니다.

자연 풍경 또한 매력적입니다. 아이다르쿨 호수 인근의 붉은 사막과 유르트 캠프, 침간과 페르가나 산기슭의 산 공기와 알프스 같은 초원, 별을 올려다보기에 딱 맞는 드넓은 수평선까지. 현대식 고속열차가 주요 도시를 연결하고, 전통 건물을 활용한 부티크 헤리티지 호텔들이 곳곳에서 문을 열고 있습니다. 가이드가 동행하는 데이투어를 이용하면, 여전히 손으로 비단을 짜고 나무를 조각하는 장인들을 직접 만나볼 수도 있습니다. 서사와 이야기는 풍부하지만 여행 자체는 부담이 적은, 문화와 색채, 그리고 진짜 사람 냄새 나는 만남을 원하는 여행자에게 완벽한 목적지입니다.